你能看到的最古老的东西是什么?在距离地球250万光年的地方，用肉眼看出来的答案是仙女座星系，因为它的光子到达地球时已经有250万年的历史了。夜空中大多数其他的“居民”——恒星、星团和星云——看起来只是几百年到几千年前的样子，因为它们就在我们的银河系里。考虑到它的距离，来自仙女座的光可能也是你能看到的最远的物体。仙女座星系也被称为M31，占据了这张特殊的放大图像的中心，这张照片是上个月在摩洛哥的撒哈拉沙漠拍摄的。这张特色图片是三张背景和一张前景曝光的组合——都是用同一台相机在同一地点、同一日历日拍摄的——其中前景图片是在傍晚蓝色时段拍摄的。我们可以看到仙女座星系的卫星星系M110就在M31核心的上方和左侧。虽然用肉眼看到银河系的这个邻近星系可能很酷，但长时间的相机曝光可以捕捉到许多微弱而惊人的细节。最近的数据表明，我们的银河系将在几十亿年后与类似大小的仙女座星系碰撞并结合。
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