发光气体的编织和蛇形丝状暗示了这个星云的通俗名称，美杜莎星云。这个美杜莎星云也被称为Abell 21，是一个古老的行星状星云，距离我们大约1500光年，位于双子座。就像它的神话同名，星云与一个戏剧性的转变有关。行星状星云阶段代表了像太阳这样的低质量恒星进化的最后阶段，因为它们从红巨星转变为热白矮星，并在这个过程中摆脱了它们的外层。来自炽热恒星的紫外线辐射为星云发光提供了能量。美杜莎的变形星是整个明亮月牙形中心附近的一颗暗淡的恒星。在这张望远镜的远景图中，较弱的细丝清晰地延伸到明亮新月区域的下方和右侧。美杜莎星云估计直径超过4光年。
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