每日星空：RCW 86:历史上的超新星遗迹

公元185年，中国天文学家在南门星群中记录了一颗新恒星的出现。在现代星图上，这部分天空被认为是半人马座α星和贝塔星。这颗新发现的恒星可以用肉眼观测好几个月，现在被认为是有记载的最早的超新星。这张望远镜的远景图显示了发射星云RCW 86的稀疏轮廓，在星空背景下可见，被认为是那次恒星爆炸的遗迹。这幅图像是由智利塞罗托洛洛美洲天文台的宽视场暗能量相机拍摄的，它描绘了被不断膨胀的激波电离的粗糙气体壳的全部范围。太空图像显示RCW 86中含有丰富的铁元素，遗迹中没有中子星或脉冲星，这表明最初的超新星是Ia型超新星。与大质量恒星的核心坍缩超新星爆炸不同，Ia型超新星是一颗白矮星上的热核爆炸，它从双星系统中的伴星那里吸积物质。在我们银河系的平面附近，比天空中的满月还要大，这颗超新星遗迹太微弱了，无法用肉眼看到。RCW 86距离地球约8000光年，直径约100光年。