哈勃太空望远镜拍摄的一张现在很有名的照片展示了M16中由冷气体和尘埃组成的长数光年的恒星柱，被称为创造之柱的鹰状星云。这张詹姆斯·韦伯太空望远镜NIRCam的照片扩展了哈勃对标志性恒星托儿所区域的更详细和更深入的探索。在韦伯的近红外图像中，特别令人惊叹的是，在形成恒星的云团中，经过引力坍缩而形成的物质结发出的红色辐射。鹰状星云距离我们约6500光年。较大的明亮发射星云本身很容易成为双筒望远镜或小型望远镜的目标。M16位于我们银河系的平面上，位于天空中星云丰富的部分，朝向分裂的蛇座尾座(蛇的尾巴)。