整个东西看起来像一只鹰。然而，仔细观察鹰状星云的中心就会发现，明亮的区域实际上是通向一个更大的黑暗尘埃壳中心的窗口。透过这扇窗户，可以看到一个明亮的工作间，整个开放的星团正在形成。在这个空腔中，恒星仍在形成的地方残留着高大的柱子和由黑暗尘埃和冷分子气体组成的圆形球体。矛盾的是，如果不看它的恒星，也许更容易欣赏这个令人印象深刻的恒星形成工厂——在特色图像中，恒星已经被数字删除了。标记为M16的鹰发射星云位于大约6500光年外，跨度约20光年，用双筒望远镜朝向蛇星座就可以看到。制作这张照片需要超过22个小时的成像，并结合氢(红色)和氧(蓝色)发出的颜色。
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