是什么导致了V838 Mon的爆发?由于未知的原因，恒星V838 Mon的外表面突然大幅膨胀，结果在2002年初成为银河系中最亮的恒星之一。然后，就像突然一样，它萎缩了，消失了。像这样的恒星闪光以前从未见过——超新星和新星将物质释放到太空中。虽然V838 Mon闪光似乎向太空中释放物质，但从哈勃太空望远镜拍摄的特色图像中看到的实际上是原始闪光向外扩张的光回声。在光的反射中，闪光的光线被已经环绕恒星的复杂星际尘埃阵列中更遥远的表面依次反射。V838 Mon位于独角兽星座(独角兽星座)约2万光年之外，而上面的光回声直径约为6光年。