大多数星系都没有环——为什么这个星系有两个环?首先，NGC 1512中心附近的明亮带是一个核环，这个环围绕着星系中心，由新近形成的恒星发出明亮的光芒。然而，大多数恒星及其伴生的气体和尘埃围绕银河系中心形成一个环，这个环要远得多——如图所示，在图像边缘附近。与直觉相反，这个环被称为内环。如果你仔细观察，你会看到这个内环连接着一个分散的中心条的两端，这条条水平地贯穿整个星系。这些环状结构被认为是由NGC 1512自身的不对称性造成的，这一过程被称为长期进化。这些星系不对称的引力，包括恒星棒，导致气体和尘埃从内环落到核环，提高了这个环的恒星形成速率。一些螺旋星系也有第三个环——一个环绕星系更远的外环。