蟹状星云被编目为M1，是查尔斯·梅西耶著名的非彗星天体名单上的第一个天体。事实上，蟹状星云现在被认为是超新星遗迹，是公元1054年在地球上观测到的大质量恒星死亡爆炸产生的膨胀碎片。这幅大胆的新图像提供了21世纪蟹状星云的图像数据，它展示了可见光波长的电磁波谱。从太空中，钱德拉(x射线)xmm -牛顿(紫外线)，哈勃(可见光)和斯皮策(红外)的数据是紫色、蓝色、绿色和黄色的。从地面上看，甚大阵列无线电波长数据用红色表示。蟹状脉冲星(Crab Pulsar)是现代天文学家所知的最奇异的天体之一，它是一颗每秒旋转30次的中子星，是图像中心附近的一个亮点。就像宇宙发电机一样，这些坍缩的恒星核心残骸为蟹子的电磁波谱提供了能量。跨度约12光年的蟹状星云位于金牛座，距地球6500光年。