变星水瓶座R实际上是一个相互作用的双星系统，两颗恒星似乎有密切的共生关系。在这张天基光学/x射线合成图像的中心，它位于710光年之外。这个有趣的系统由一颗冷的红巨星和一颗热的、密度大的白矮星组成，它们围绕着共同的质心共同运行。用双筒望远镜，你可以看到水瓶座R在一年左右的时间里稳定地改变它的亮度。这个双星系统的可见光主要由红巨星发出，红巨星本身就是一颗mira型长周期变星。但在这颗冷巨星的延伸包络层中的物质被引力拉到更小、密度更大的白矮星的表面，最终引发热核爆炸，将物质炸向太空。近几十年来，天文学家已经看到过这样的爆发。哈勃太空望远镜(红色和蓝色部分)观测到的这些横跨近一光年的壮观结构中，可以看到更古老的火山爆发的证据。钱德拉x射线天文台的数据(紫色部分)显示了白矮星喷射物撞击周围物质时产生的冲击波所发出的x射线光。