我们的太阳将会怎样?太阳未来的第一个线索是在1764年无意中被发现的。当时，查尔斯·梅西耶正在编制一份弥散物体的清单，以免与彗星混淆。Messier名单上的第27个物体，现在被称为M27或哑铃星云，是一个行星状星云，是天空中最亮的行星状星云之一，用双筒望远镜可以看到狐狸星座(Vulpecula)。光从M27到达地球大约需要1000年，这里以氢和氧发出的颜色为特色。我们现在知道，在大约60亿年后，我们的太阳将把它的外部气体释放到一个像M27这样的行星状星云中，而它剩余的中心将成为一颗x射线热白矮星。不过，对M27的物理学和重要性的理解远远超出了18世纪的科学范畴。即使在今天，行星状星云的许多事情仍然是神秘的，包括它们复杂的形状是如何形成的。
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