像这样的一束是银河恒星的可见部分。大约7000年前，这颗恒星在超新星中爆炸，形成了面纱星云。在当时，这片不断膨胀的云很可能像新月一样明亮，对于生活在有记载的历史初期的人们来说，在数周内都能看到它。今天，由此产生的超新星遗迹，也被称为天鹅座环，已经褪色，现在只有通过对准天鹅座的小型望远镜才能看到。然而，剩下的面纱星云在物理上是巨大的，尽管它距离我们大约1400光年，但它覆盖的面积是满月的5倍。这张特写图片是哈勃太空望远镜拼接的六张图片，覆盖了大约两光年的范围，是膨胀超新星遗迹的一小部分。在完整的面纱星云的图像中，即使是勤奋的读者也可能无法识别出特征的细丝。