每天都有来自太空的岩石撞击地球。然而，岩石越大，地球被撞击的次数就越少。每天有许多公斤的太空尘埃落向地球。较大的碎片最初看起来像一颗明亮的流星。棒球大小的岩石和冰球每天在我们的大气中划过，大多数很快就消失得无影无踪。直径近100米的岩石确实存在重大威胁，它们大约每1000年撞击地球一次。如此大小的物体一旦撞击海洋，就可能引发严重的海啸，甚至可能摧毁遥远的海岸。与一颗直径超过1公里的巨大小行星相撞更为罕见，通常发生在数百万年之间，但可能会产生真正的全球影响。许多小行星仍未被发现。在这张特色图片中，一颗这样的小行星——长条形的蓝色条纹——是1998年哈勃太空望远镜偶然发现的。与大型小行星的碰撞不会影响地球的轨道，只会扬起影响地球气候的尘埃。一个可能的结果是许多物种的全球灭绝，可能使正在发生的灭绝相形见绌。