星系的迷人之处不仅在于它的可见性，还在于它的不可见性。超大望远镜捕捉到的大螺旋星系NGC 1232的细节就是一个很好的例子。可见的是由数百万颗明亮的恒星和黑暗的尘埃组成的，它们被围绕中心旋转的旋臂的引力漩涡所吸引。包含明亮蓝色恒星的疏散星团可以沿着这些旋臂散布，而密集星际尘埃的黑暗通道可以在它们之间散布。虽然看不见，但可以探测到的是数十亿颗暗淡的正常恒星和大片的星际气体，它们的质量如此之大，以至于主宰了内星系的动力学。主流理论指出，更多的物质是看不见的，其形式我们还不知道。这种无处不在的暗物质被认为部分是为了解释星系外围可见物质的运动。免费APOD讲座:2024年1月9日，纽约业余天文学家协会
数据来自NASA开放API