日期：2013/09/26
在地球的天空中，螺旋星系M31(左)和M33被大约14度(28个满月)分开，它们和我们自己的银河系一样，都是本地星系群的大成员。这幅广角望远镜拼接图捕捉到了两个星系螺旋结构的丰富多彩的细节，而巨大的邻近星系似乎在明亮的米拉奇星(仙女座的贝塔星)两侧保持平衡。但是仙女座星系M31距离我们250万光年，三角座星系M33距离我们300万光年。米拉赫距离太阳只有200光年，它位于银河系的内部，在距离银河系平面只有几百光年的地方，昏暗的尘埃云飘过这个框架。虽然M31和M33看起来相隔很远，但它们却被锁在一个相互引力的怀抱中。射电天文学家已经发现了连接两者的中性氢气桥的迹象，这是过去更近距离接触的证据。根据测量数据，引力模拟目前预测，银河系、M31和M33在数十亿年后都将经历相互的近距离接触和潜在的合并。
© Rogelio Bernal Andreo
注：数据来自NASA开放API。