你看到沙漏形状了吗?还是它看到了你?如果你能想象一下，MyCn 18的光环就像一个沙漏的轮廓——尽管它的中心有一个不同寻常的眼睛。不管怎样，对于这个沙漏状行星状星云的中心恒星来说，时间之沙正在耗尽。随着它的核燃料耗尽，这颗类太阳恒星生命的短暂、壮观的最后阶段发生在它的外层被抛出——它的核心变成一颗冷却、褪色的白矮星。1995年，天文学家使用哈勃太空望远镜(HST)拍摄了一系列行星状星云的图像，包括这里的这张。照片中，彩色发光气体(氮红、氢绿、氧蓝)组成的精致环勾勒出沙漏纤细的壁面。哈勃望远镜拍摄的图像前所未有的清晰度揭示了星云喷射过程的惊人细节，这有助于解开像MyCn 18这样的行星状星云复杂形状和对称性的突出谜团。
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Harshwardhan Pathak
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