船底座大星云是奇怪的恒星和标志性星云的家园。这个巨大的恒星形成区以其所在的星座命名，比猎户座大星云更大、更亮，但不太为人所知，因为它位于遥远的南方，而且人类大部分生活在遥远的北方。这张特色图片非常详细地展示了船底座星云的最北端。左下方是加布里埃拉·米斯特拉尔星云，它由一个发光的气体发射星云(IC 2599)组成，围绕着一个小型疏散星团(NGC 3324)。图像中心上方是较大的星团NGC 3293，而其右侧是发射星云Loden 153。然而，船底座星云最著名的居住者并没有显示出来。在图片的右下角是一颗明亮的、不稳定的、注定要失败的恒星，它被称为船底座埃塔(Eta Carinae)——这颗恒星曾经是天空中最亮的恒星之一，现在预测它将在未来几百万年的某个时候以超新星的形式爆炸。
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