日期：2019/03/08
在富饶的猎户座中，星际尘埃云和明亮的星云比比皆是。其中最亮的是M78，在这张彩色望远镜图像的中心附近，覆盖了猎户座腰带以北的区域。距离约1500光年，略带蓝色的星云本身直径约5光年。它的蓝色是由于尘埃优先反射该地区年轻炽热恒星的蓝光。黑暗的尘埃带和其他星云可以很容易地通过包括许多赫比格-哈罗天体在内的华丽的天空景观追踪到，这些天体是恒星在形成过程中产生的高能喷射物。但是这张图片中缺少的是麦克尼尔星云。直到2004年才被确认的一项重大发现是，这个神秘的、多变的星云，是在较大的M78星系右上方的尘埃暗巷中发现的。麦克尼尔星云与一颗原恒星有关，在这片成像良好的区域的照片中，它时而存在，时而不存在。麦克尼尔星云在去年年底从视野中消失，在这张2019年2月拍摄的深图中仍然没有出现。
© Richard S. Wright Jr.
注：数据来自NASA开放API。