日期：2014/02/22
仅仅600光年之外，M44是离我们太阳系最近的星团之一。也被称为Praesepe或蜂巢星团，它的恒星很年轻，大约有6亿年的历史，而我们的太阳有45亿年的历史。基于相似的年龄和在空间中的运动，M44和位于金牛座的更近的Hyades星团被认为是在同一个大分子云中一起诞生的。M44是一个开放的星系团，跨度约15光年，拥有1000颗左右的恒星，在巨蟹座的天空中覆盖着大约3个满月(1.5度)。肉眼可见的M44，自古以来就被人们所认识。早在被列入查尔斯·梅西耶(Charles Messier) 18世纪目录的第44个条目之前，这个星团就被描述为一团模糊的云或天空中的薄雾，直到有了望远镜，它才被分解成独立的恒星。在这张色彩斑斓的恒星群快照中，星团中为数不多的淡黄、凉爽、红色的巨行星散布在其明亮的蓝色主序恒星群中。
© Bob Franke
注：数据来自NASA开放API。