日期：2014/05/10
在这张光学图像中，火焰星云在猎户座腰带(距地球仅1400光年)附近尘土飞扬、拥挤不堪的恒星形成区域中显得尤为突出。钱德拉天文台的x射线数据和斯皮策太空望远镜的红外图像可以带你进入炽热的气体和模糊的尘埃云。滑动你的光标(或者点击图片)，你会看到许多最近形成的嵌入式星团NGC 2024的恒星，年龄从20万年到150万年不等。x射线/红外合成图像覆盖范围约15光年，横跨火焰中心。x射线/红外数据也表明，最年轻的恒星集中在火焰星云星团的中央。这与最简单的恒星形成模型正好相反，这个模型预测恒星的形成是从分子云核的密度更大的中心开始的。结果需要更复杂的模型;也许恒星形成在中心持续的时间更长，或者更老的恒星由于亚星团合并而被逐出中心。
注：数据来自NASA开放API。