日期：2015/05/10
对于这个沙漏状行星状星云的中心恒星来说，时间之沙已经所剩无几了。随着核燃料的耗尽，这颗类太阳恒星生命短暂、壮观、接近尾声的阶段发生在它的外层被喷射出去的时候——它的核心变成了一颗冷却、褪色的白矮星。1995年，天文学家利用哈勃太空望远镜(HST)拍摄了一系列行星状星云的照片，包括上图。在这里，由彩色发光气体(氮红、氢绿、氧蓝)组成的精致光环勾勒出沙漏纤细的壁。HST图像前所未有的清晰度揭示了星云喷射过程的惊人细节，这些细节有助于解开行星状星云复杂形状和对称性的未解之谜。
注：数据来自NASA开放API。