日期：2015/08/20
18世纪，天文学家查尔斯·梅西耶在法国上空搜寻彗星时，孜孜不倦地记录下他所遇到的绝对不是彗星的东西。这是他现在著名的非彗星名单上的第27个。事实上，21世纪的天文学家会把它定义为行星状星云，但它也不是行星，尽管在小型望远镜里它看起来像行星一样圆。梅西耶27 (M27)是一个典型的气体发射星云的例子，它是由一颗类似太阳的恒星在其核心耗尽核燃料而形成的。星云的形成是由于恒星的外层被驱逐到太空中，濒死恒星发出的强烈但不可见的紫外线激发原子发出可见的光芒。这个美丽对称的星际气体云位于狐狸星座，直径超过2.5光年，距离地球约1200光年。这张令人印象深刻的彩色合成图，突出了研究充分的中心区域的细节，以及星云外晕中较暗的、罕见的影像特征。它结合了使用对硫、氢和氧原子发射敏感的过滤器记录的宽频带和窄带图像。
© Francesco
di Biase
注：数据来自NASA开放API。