日期：2016/05/28
猫眼星云(NGC 6543)是天空中最著名的行星状星云之一。在这张令人印象深刻的广角照片中，我们可以在星云较明亮的中心区域看到它更为熟悉的轮廓。但这张合成图像结合了许多短曝光和长曝光，也显示出一个极其微弱的外部晕。据估计，这个暗淡的外日晕距离地球3000光年，直径超过5光年。行星状星云一直被认为是类太阳恒星生命的最后阶段。最近，一些行星状星云被发现有像这样的光环，很可能是由恒星演化早期的物质所形成的。虽然行星状星云的阶段被认为持续了大约1万年，但天文学家估计，这一晕的外层丝状部分的年龄在5万到9万年之间。在左边可见的螺旋星系NGC 6552，距离我们观察到的行星状星云约5000万光年。
© Josh Smith
注：数据来自NASA开放API。