日期：2016/06/03
ngc4631是一个美丽的大螺旋星系。从侧面看，它距离我们只有2500万光年，位于训练有素的北部星座Canes Venatici。这个星系略微扭曲的楔形形状，在一些人看来是一种宇宙鲱鱼，而在另一些人看来则是一个流行的绰号——鲸鱼星系。不管怎样，它的大小与我们的银河系相似。在这张清晰的彩色图像中，星系的黄色核心，黑色尘埃云，明亮的蓝色星团和红色恒星形成区域很容易被发现。伴星系，小椭圆星系ngc4627就在鲸鱼星系的上方。在深度图像中看到的暗星流是小伴星星系的遗迹，这些星系在遥远的过去被鲸鱼的多次碰撞所破坏。众所周知，鲸鱼星系在x射线中喷出一圈炽热的气体。
© Martin Pugh
注：数据来自NASA开放API。