日期：2017/05/17
加拿大天文学家保罗·希克森和他的同事在天空中寻找星系，发现了大约100个致密星系群，现在被恰当地称为希克森致密星系群(HCGs)。这张清晰的哈勃图像展示了一个这样的星系群，HCG 90，以惊人的细节。三个星系——两个在这里可见——被揭示出强烈的相互作用:在图像中心，一个尘土飞扬的螺旋星系被拉伸和扭曲，还有两个大型椭圆星系。近距离的碰撞将会触发狂暴的恒星形成。在宇宙的时间尺度上，引力的拉锯战将最终导致这三个星系合并成一个巨大的单一星系。合并的过程现在被认为是星系演化的正常组成部分，包括我们自己的银河系。HCG 90位于1亿光年之外的南鱼星座(Piscis Austrinus)。这张哈勃望远镜拍摄的照片在这个估计的距离上跨越了大约40000光年。当然，希克森紧凑的团队也为地球上的天文学家提供了更小尺寸的望远镜。
注：数据来自NASA开放API。