我们的宇宙有多大?1920年，两位著名的天文学家就这个问题进行了辩论，后来被称为天文学的大辩论。当时许多天文学家认为我们的银河系就是整个宇宙。然而，还有很多人认为我们的星系只是众多星系中的一个。在大辩论中，每个论点都很详细，但没有达成共识。三年后，随着在仙女座星云中检测到的单个点的变化，答案出现了，正如在这里数字复制的原始玻璃发现板上所示。当埃德温·哈勃比较图像时，他注意到这个点发生了变化，并于1923年10月6日在盘子上写下了“VAR!”哈勃知道，最好的解释是，这个斑点是一颗非常遥远的变星的图像。所以M31实际上是仙女座星系——一个可能与我们的星系相似的星系。100年前，这张特写图片可能并不漂亮，但它上的可变点打开了一扇窗户，人类第一次有意识地凝视着一个惊人的浩瀚宇宙。
©版权所有：Carnegie Institution for Science
数据来自NASA开放API