船底座星可能就要爆炸了。但没人知道是什么时候——可能是明年，也可能是一百万年以后。船底二的质量——大约是太阳的100倍——使它成为一颗完全成熟的超新星的绝佳候选者。历史记录确实表明，大约170年前，船底座埃塔经历了一次不寻常的爆发，使它成为南部天空中最亮的恒星之一。位于锁眼星云中的船底二星是目前唯一一颗被认为能发射天然激光的恒星。这张特色图片展示了围绕这颗流浪恒星的不寻常星云的细节。由望远镜引起的衍射尖峰，可以看到从船底星中心发出的明亮的多色条纹。小矮人星云的两个不同的裂片环绕着热的中心区域，而一些奇怪的放射状条纹在图像右侧可见。这些叶状体充满了气体和尘埃，它们吸收了中心附近发出的蓝光和紫外光。然而，这些条纹仍然无法解释。
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