球状星团曾经统治着银河系。回到过去，回到我们的银河系刚形成的时候，也许有成千上万的球状星团在我们的银河系中游荡。如今，只剩下不到200只。千万年以来，许多球状星团在彼此之间或银河中心的反复命运相遇中被摧毁。现存的遗迹比地球上的任何化石都要古老，比银河系中的任何其他结构都要古老，并将宇宙本身限制在原始时代。在我们的银河系中，年轻的球状星团已经很少了，因为形成更多球状星团的条件还不成熟。这张特色图片是哈勃太空望远镜拍摄的130亿年前的NGC 6355，这是一个幸存的球状星团，目前正在银河系中心附近经过。球状星团的恒星集中在图像中心，明亮的蓝色恒星突出显示。画面中的大多数其他恒星更暗、更红，只是巧合地位于NGC 6355的方向附近。