在银河系最明亮的地方之一有一个星云，在那里发生了一些最奇怪的事情。NGC 3372，被称为船底座大星云，是大质量恒星和变化星云的家园。锁眼星云(NGC 3324)，图像中心下方明亮的结构，容纳了几颗这样的大质量恒星。这里拍摄到的整个船底座星云，跨度超过300光年，位于船底座星群中大约7500光年远。船底座埃塔是星云中最活跃的恒星，在19世纪30年代是天空中最亮的恒星之一，但随后戏剧性地消失了。虽然船底座二星云本身可能处于超新星爆炸的边缘，但x射线图像表明船底座大星云的大部分是一个真正的超新星工厂。
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