日期：2020/05/01
巨大的、明亮的、美丽的螺旋形星云106号主宰着这一宇宙景象。近2度宽的望远镜视野朝向训练有素的Canes Venatici星座，靠近北斗七星的把手。M106也被称为NGC 4258，直径约8万光年，距我们2350万光年，是Canes II星系群中最大的成员。对于一个遥远的星系来说，到M106的距离是众所周知的，部分原因是它可以通过追踪这个星系的显著的微波激射(maser)或微波激光发射来直接测量。这种现象非常罕见，但却是自然发生的，脉泽辐射是由环绕其活动星系核的分子云中的水分子产生的。另一个突出的螺旋星系，从侧面看，是M106下面和右边的NGC 4217。到NGC 4217的距离就不那么为人所知了，估计大约有6000万光年，但是这些明亮的尖尖的恒星就在前景中，就在我们的银河系内部。甚至银河系以外的星系的存在在100年前的天文学大讨论中也受到了质疑。专家们争论:人类将如何首次发现外星生命?
© Joonhwa Lee
注：数据来自NASA开放API。