星星并不孤单。在我们银河系的圆盘中，大约10%的可见物质以气体的形式存在，称为星际介质（ISM）。ISM不是统一的，甚至在太阳附近也显示出斑块。要探测到本地的ISM是相当困难的，因为它非常脆弱，而且发出的光很少。然而，这种主要是氢气的气体吸收了一些非常特殊的颜色，这些颜色可以在最近的恒星的光线中检测到。这是一张20光年内的星际边界探测卫星（IBEX）正在进行的观测和粒子探测的工作地图。这些观测表明，我们的太阳正在穿过一个本地星际云，因为这个云从天蝎座-半人马座联合恒星形成区域向外流动。在接下来的一万年里，我们的太阳可能会离开本地云，也被称为本地绒毛。关于当地的ISM还有很多未知之处，包括它的分布、起源以及它如何影响太阳和地球的细节。出乎意料的是，IBEX宇宙飞船的测量结果表明，中性星际粒子流过太阳系的方向正在发生变化。APOD年度回顾：2024年夜空网络演示
数据来自NASA开放API