编织和蛇形的发光气体细丝暗示了这个星云的流行名称，美杜莎星云。也被称为Abell 21，这个美杜莎是一个古老的行星状星云，距离双子座约1500光年。就像神话中的同名星云一样，这个星云也伴随着戏剧性的变化。行星状星云阶段代表了像太阳这样的低质量恒星进化的最后阶段，它们从红巨星转变为炽热的白矮星，并在这个过程中摆脱了外层。来自热恒星的紫外线辐射为星云发光提供了动力。美杜莎的转变恒星是靠近整个明亮的新月形中心的那颗暗淡的恒星。在这张深望远镜图像中，较暗的细丝清晰地向下方和左侧延伸。据估计，美杜莎星云的直径超过4光年。
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