日期：2015/10/17
地球天空中最明亮的星系之一与我们的银河系大小相似:又大又漂亮的M81。大螺旋星系位于大熊星座的北部。这张超精细的图片展示了M81明亮的黄色核心，蓝色的旋臂，粉红色的恒星形成区域，以及与银河系相当的横扫宇宙尘埃带。暗示着一段混乱的过去，一条非凡的尘埃带实际上径直穿过圆盘，到达星系中心的左边，与M81的其他突出的螺旋特征相反。这条偏离轨道的尘埃带可能是M81与其较小的伴星M82星系近距离相遇的结果。仔细观察M81中的变星，我们发现了外部星系的最佳确定距离之一——1180万光年。M81的矮伴星系Holmberg IX就在大螺旋的上方。
© Ken Crawford
注：数据来自NASA开放API。