日期：2016/12/24
在这张色彩斑斓的天空中，闪烁着氢气的云朵，点缀着暗淡而奇特的独角兽星座。这是一个编号为NGC 2264的恒星形成区，由宇宙气体和尘埃组成的复杂混合物，距离地球约2700光年，混合了新生恒星发出的高能光激发的微红色发射星云和暗星际尘埃云。这些原本模糊的尘埃云靠近炽热的年轻恒星，它们也会反射星光，形成蓝色的反射星云。这张高而可伸缩的马赛克图像约有3/4度(约1.5个满月)高，距离NGC 2264约40光年。它的宇宙角色包括狐狸毛皮星云，它的尘埃状、卷曲的毛皮位于中心的左侧，明亮的变星S单中心星沉浸在狐狸毛皮右侧的蓝色雾霾中，以及从画面顶部向下指向的锥状星云。当然，ngc2264的恒星也被称为圣诞树星团。由恒星描绘的三角形树形的顶点位于锥状星云。这棵树较宽的基部集中在单核细胞炎附近。
© Michael Miller
注：数据来自NASA开放API。